綠茶

美味的！ 1996 年 10 月

草本王國

有益健康的茶綠茶，東方人的最愛，在西方世界越來越受歡迎。對於預防癌症、保護您的心臟免受動脈粥樣硬化或只是滋養您的身心，一杯熱騰騰的綠茶可能正是您所需要的。

羅伯·馬凱布爾

相傳有位僧人因打坐時睡著而絕望，撕下眼皮扔在地上。他們在那里扎根並長成一叢灌木，長出的葉子抑制了 sleepÑtea。撇開傳說不談，茶可能是世界上歷史最悠久的熱飲。幾千年來，中國、日本和印度的人民一直享受著它。它促進了強大的國際貿易，並在幾乎所有文化的各種美食中贏得了寶貴的地位。今天，茶在美國正在經歷復興，這可能會與 80 年代和 90 年代的精品咖啡市場相媲美。美國人重新發現茶可以帶來幾乎無窮無盡的各種口味，同時提供令人印象深刻的健康益處，並得到最新科學研究的支持。
綠茶、烏龍茶和紅茶都來源於常綠灌木山茶的葉和芽。綠茶是中國和日本最常見的茶，只是乾茶葉。紅茶通過（非酒精）過程“發酵”，使茶保持溫暖、潮濕的條件，而單寧或收斂性元素則轉化為更複雜的化合物，使其呈現紅褐色並使其味道醇厚。
烏龍茶經過發酵，具有獨特的風味和顏色特徵。另一種茶是樹枝茶，在日本稱為 kukicha 茶或 bancha 茶，出售綠色或烘焙。樹枝茶由茶樹的幼枝製成，由於其咖啡因含量低於綠茶或紅茶，因此再次流行起來。茶通常以其生產地區（“錫蘭”、“阿薩姆”）或葉子的形式命名，如卷製的“火藥”茶和“白毫”茶，它們指的是特定的切割.茶道是世界各地流行的日常活動。日本傳統茶道中使用的茶是由非常年輕的綠葉製成的細粉製成的。它非常澀和苦，通常與甜餅乾或餅乾一起食用。西非人為客人提供一系列三杯濃茶。當然，下午茶時間是英格蘭及其許多前殖民地的珍貴傳統。

飲料背後的科學 推動人們對茶日益增長的興趣的關鍵因素之一是有關綠茶的健康新聞。科學家們廣泛研究了綠茶及其化合物的影響，尤其是多酚或茶單寧。根據 Robert Gutman 博士和 Beung-Ho Ryu 博士的說法，多酚被許多研究人員認為是綠茶中主要的健康促進成分，具有抗癌、保護脂質免受氧化、抗菌和抗病毒作用。 D. （Herbalgram，1996 年，第 37 期）。
研究人員發現，苯酚表沒食子兒茶素沒食子酸酯 (EGCG) 降低了暴露於致癌物質的小鼠的皮膚癌、肺癌和胃癌的發病率。一項研究得出結論，與對照組相比，每天攝入 4 到 6 杯 EGCG 的小鼠胃腫瘤減少 70%，肺部腫瘤減少 55%（預防醫學，第 21 卷）。
人類研究的結果不太清楚。然而，最近的研究表明，喝茶可以降低上海女性患食管癌的風險（Journal of the National Cancer Institute, 1994, vol. 86）；意大利北部的口腔癌（癌症，1992 年，第 70 卷）；瑞典青少年胃癌（國際癌症雜誌，1993 年，第 55 卷）；以及波蘭和美國老年人的胰腺癌（國際癌症雜誌，1994 年，第 53 和 58 卷）。研究人員評論說，這些最近的研究可能仍然是不一致和不確定的，但現在大多數人得出結論，茶是人類的化學預防劑（一種用於防止異常組織形成的食物）。
已故的 Herb Piersen 博士是美國國家癌症研究所設計師食品項目的前任主任，多年來一直致力於確定可以在美國飲食中增加並可能降低整體癌症風險的有效抗癌化合物。在他引用的關於大量植物成分的許多重要研究中，對綠茶的研究是最引人入勝的。皮爾森在 1994 年 Nutracon 營養保健品會議上報告說，茶可以幫助降低患乳腺癌的風險。女性的肝臟代謝雌激素，並通過膽囊將雌激素排泄到膽汁中。但是腸道中的細菌會將雌激素廢物副產物轉化為一種更有效的致癌 _ 促進激素，
它通過腸道重新吸收。茶阻止細菌產生這種危險的反應（Nutracon 會議經理：全球商業研究，紐約）。綠茶還具有抗氧化特性。一項研究表明，即使不能預防，它也能減少紫外線 B (UVB) 誘導的炎症反應和表皮抗氧化防禦的消耗（癌症原因控制，1992 年，第 3 卷）。與茶多酚相關的抗氧化益處通常歸因於它們清除自由基氧分子的能力，自由基氧分子會導致組織損傷並導致疾病。攝入後，可以在血液、尿液和糞便中檢測到茶多酚的濃度。因此，它們被人體吸收。它們的作用可能直接發生在組織和細胞水平，而不是通過腸道間接發生（人類營養植物食品，第 46 卷）。
除了它們的抗癌和抗氧化能力外，綠茶酚似乎還可以降低小鼠的高血壓，這可能是通過大腦神經遞質 γ-氨基丁酸的鎮靜作用。此外，茶化合物的抗菌活性可用於治療腹瀉！霍亂和斑疹傷寒等疾病（傳染病雜誌，1994 年，第 26 卷）。這些化合物還可以通過殺死致病細菌（Journal of Endodontics，1991，第 17 卷）或通過增加人類牙釉質的耐酸性（Journal of Dentistry，1995，第 23 卷）來幫助預防蛀牙。作為一種抗病毒劑，綠茶已被證明對病毒的存在產生不利影響，包括流感甚至 HIV（生物化學，1990 年，第 29 卷）。

喝對健康的心臟 綠茶在最近的科學研究中也顯示出對心臟的保護作用。例如，臨床研究表明綠茶與降低血清膽固醇和甘油三酯水平以及改善低密度脂蛋白/高密度脂蛋白比率有關（英國醫學雜誌，1995 年 3 月 18 日）。大多數人不知道綠茶的心臟保護作用也與紅茶和烏龍茶相同。自 1960 年代以來，研究一直指出茶是比咖啡更健康的熱飲。在使用水作為中性對照的研究中，咖啡會增加血脂水平，而茶實際上會降低血脂水平（Nature，第 214 卷）。研究人員還報告說，在對 39 種食物來源的抗氧化劑進行的試管研究中，茶中的酚類被證明是最有效的低密度脂蛋白氧化抑製劑，低密度脂蛋白氧化是導致心髒病的因素。事實上，一種化合物比維生素 C 強 20 倍，維生素 C 是一種有效的抗氧化劑（農業和食品化學雜誌，1995）。
由於茶葉研究的宣傳，茶葉及其提取物也進入了其他產品。綠茶提取物在膳食補充劑中變得越來越普遍，並且有含咖啡因和不含咖啡因的版本。由於抗氧化作用不依賴於咖啡因，兩者都可以提供健康益處。顯然，咖啡因也與心臟保護作用無關，因為咖啡和咖啡因本身都不能提供與茶相同的作用。

Rob McCaleb 是位於科羅拉多州博爾德的 Herb Research Foundation 的總裁，該基金會是一個致力於通過草藥改善世界健康的非營利組織。如需了解更多草藥信息，請致電 800-7482617 或訪問 http://sunsite.unc.edu./herbs 或 http.//www.healthcraze.com 網站。